（四六）待镜分橘

澹，睦州人，年纪比智茜大两岁，下半年到这边念大学，过来借住。杨澹幼时父母双亡，由大他十叁岁的寡嫂抚养长大。两人守着老一辈人留下的薄产，清俭度日。

    这样的生活不易，却也不是不能过。但他还有位抽大烟的堂兄，整日在最脏乱的烟馆与地痞流氓厮混，抽烟又赌博，败光了自家的产业，又来打杨澹家的主意，擅自将嫂叔二人生计所依的几处田宅折价变卖出去，教她们的日子更难过。寡嫂被迫再醮，杨澹为继续学业，也不得不想尽办法自讨生活，一面为人做些卖字书帖的营生，一面又遍寻亲故接济。

    外面的流言说，生性风流、管不住裤裆的老爷早年在睦州时，曾与杨母有段不清不楚的情缘。老爷见杨澹如见故人，自是宠爱有加，视如己出，教家中上下都要像对待真正的少爷一样敬爱他。但智茜暗暗地猜想，老爷何等精明的人？不至于疼爱外人到如此地步。杨澹八成不是干儿，根本是他在外面的私生子。

    自然，心胸狭隘如智茜，杨澹虽生的一副玉面郎君好皮囊，眉眼温柔带笑，会体贴人，比冷冰冰、硬梆梆的钟盼不知道好多少，她也是极为不喜。大户人家里做事，谁还没有点眼色劲？一转眼，大家全都见风转舵，去奉承老爷面前当红的新人去了。两相比较，她再看不爱管束自己的钟盼，反倒没那么讨厌。

    钟盼这些天很忙。家里有处理不完的家事，隔叁差五又要打扮整齐外出应酬，或是举办沙龙茶会，接待来客。除她以外，家里就在没个管事的人。智茜的母亲虽是正妻，但长年卧病，想管也力不从心。至于老爷的前几房姨娘，又全是绣花枕头，中看不中用。唱评弹的只管